Bâtons de supporter en concert : l’ambiance sans ruiner le son

Vous organisez une date dans une salle de 250 places ou un petit festival en plein air, et quelqu’un de l’équipe propose de distribuer des bâtons gonflables à l’entrée. Bonne idée pour l’ambiance. Côté régie, la question arrive tout de suite : qu’est-ce que ça fait au son ? Des bâtons de supporter personnalisés aux couleurs de l’événement, ce sont plusieurs centaines de petites percussions lâchées dans le public, sans tranche sur la console pour les baisser. Ça se gère très bien. À condition d’y penser avant la balance, pas pendant.

Ce que des bâtons de supporter changent au son d’une salle

Deux tubes de plastique gonflés, frappés l’un contre l’autre. Le son produit est impulsif : une attaque sèche, très brève, puis plus rien. Rien à voir avec un public qui chante, qui remplit l’espace en continu. Ici, vous ajoutez des crêtes.

J’ai cherché un chiffre sérieux, mesuré au sonomètre, pour ces bâtons frappés par une foule. Je n’en ai pas trouvé. Les valeurs qui circulent n’indiquent ni la distance ni le protocole, et je refuse de vous en donner une au hasard.

Ce qu’on a, c’est un ordre de grandeur pour une foule sans bâtons. En octobre 2007, des acousticiens de Penn State ont mesuré le public d’un stade de football américain : une crête à 122 dB, tenue une dizaine de millisecondes, et environ 110 dB dès qu’on moyenne sur une seconde ou plus. En fin de match, la mesure retombait entre 80 et 90 dB. Retenez l’écart entre la crête et la moyenne. C’est exactement le profil d’un claquement.

Pourquoi ça vous concerne ? Parce qu’en France, le décret n° 2017-1244 du 7 août 2017 plafonne les sons amplifiés à 102 dB(A) et 118 dB(C), moyennés sur 15 minutes, en tout endroit accessible au public. L’ancien seuil était de 105 dB(A). Le texte vise la diffusion amplifiée. Le micro de mesure posé en régie, lui, ne trie pas : il additionne votre façade et tout ce que la salle renvoie. Si vous mixez déjà à un cheveu de la limite, vous n’avez aucune marge pour le public. Je garde toujours quelques décibels sous le plafond, et encore plus un soir de bâtons.

Petite salle ou plein air, le bruit du public ne pèse pas pareil

Un accessoire né dans un stade de baseball ne se comporte pas de la même façon entre quatre murs. En plein air, le claquement part et ne revient pas. Dans une salle basse de plafond, il rebondit sur le mur du fond, sur le bar, sur le plafond, et il revient vers la scène quelques instants plus tard. Vos micros ouverts le reprennent deux fois.

Mon avis est tranché. Dans un bar de 40 m², je ne distribuerais pas de bâtons : le premier rang est à deux mètres des micros chant, et vous n’avez aucun moyen de l’éloigner. Dans une salle de quelques centaines de places avec une scène surélevée, oui, sous conditions. En extérieur, allez-y franchement.

Un point de réglementation qu’on me cite de travers à chaque fois. Les lieux de spectacle vivant de moins de 300 personnes, hors discothèques, sont dispensés d’enregistrer les niveaux en continu et de les afficher. Ils ne sont pas dispensés des plafonds. Les 102 dB(A) valent pour vous aussi.

Et si votre événement s’adresse à des enfants jusqu’à six ans, le même décret descend à 94 dB(A) et 104 dB(C) sur 15 minutes. Dans ce cas, je laisserais les bâtons au stand photo, pas dans la fosse.

Micros d’ambiance et captation : où le claquement pose problème

Le vrai sujet n’est pas la façade. C’est tout ce qui capte la salle. Deux cas reviennent : les micros d’ambiance qui alimentent les retours intra-auriculaires (les « in-ears ») des musiciens, et la paire qui sert à l’enregistrement ou au direct vidéo.

Un musicien qui joue avec des in-ears entend la salle par ces micros d’ambiance. Si une paire de bâtons claque à un mètre de la capsule, il prend la crête directement dans l’oreille. Personne n’aime ça au milieu d’un couplet. Prévenez le groupe, et baissez l’ambiance dans les retours pendant les passages où le public tape.

Pour la captation, l’erreur classique consiste à laisser les micros d’ambiance en bord de scène, à hauteur de tête, pointés vers le premier rang. Vous enregistrez alors trois spectateurs et pas une salle. Montez-les haut sur pied, ou reculez-les vers la régie, pour capter le public comme une masse. Ensuite, posez un limiteur sur le bus d’ambiance. Pas un compresseur réglé serré sur le mix général : il pomperait à chaque salve et la voix plongerait avec.

Dernier piège, les micros chant ouverts pendant un morceau calme. Un noise gate ne vous sauvera pas, le claquement passe largement au-dessus du seuil. La solution est humaine. On ne tape pas sur la ballade.

Quand les distribuer et à quel moment du concert les faire taper

Distribuer à l’ouverture des portes, c’est offrir une heure de claquements désordonnés pendant le changement de plateau et la première partie. Je ne le ferais pas. Les bâtons se gonflent sur place, et un spectateur qui en a deux dans les mains s’en sert tout de suite.

Mieux vaut les remettre juste avant la tête d’affiche, ou à l’entracte. Et surtout, donnez un signal. Le chanteur ou l’animateur annonce les moments : l’entrée en scène, un refrain précis, le rappel. Entre ces moments, la plupart des gens posent les bâtons d’eux-mêmes dès qu’on leur a dit quand s’en servir.

Calez ces repères avec l’artiste avant la date, noir sur blanc dans la conduite. Trois moments suffisent. Au-delà, l’effet s’use, et votre régisseur passe la soirée la main sur le fader d’ambiance.

Logo, couleurs, quantité, ce qui se décide avant de commander

Sur sa page, le fabricant XABA SAS, installé à Saint-James dans la Manche, met trois arguments en avant. Une matière prévue pour tenir en stade bondé comme en festival de plein air. Une personnalisation par logo, slogan et couleurs. Un coût qu’il présente comme abordable, avec un devis gratuit sur demande. Aucun tarif n’est affiché, donc demandez le vôtre tôt.

Côté scène, pensez lumière avant de penser charte graphique. Une couleur claire accroche les projecteurs et se voit depuis le fond de salle, là où une teinte sombre disparaît dès que le plateau passe au noir. Si vous filmez, c’est encore plus net à l’image.

Sur la quantité, mon parti pris va contre l’instinct. N’équipez pas toute la jauge. Une salle où une personne sur deux tape produit déjà l’effet visuel recherché, et elle vous laisse une marge sonore. Demandez aussi le délai de livraison avant de fixer la date d’annonce.

Le point à caler avec votre régisseur son avant la date

Un bon réglage sauve une soirée, et celui-ci prend dix minutes. Commandez une paire d’avance, ou gardez-en une du carton, et apportez-la à la balance. Ce test-là, personne ne le fait, alors qu’il répond à toutes les questions d’un coup.

Micros d’ambiance ouverts, façade au niveau du concert, quelqu’un se place dans la fosse et tape. D’abord au premier rang, puis au milieu, puis au fond. Le régisseur regarde trois choses : la crête sur le bus d’ambiance, ce que le musicien entend dans ses in-ears, et le sonomètre. Si la crête sature au premier rang, on recule les micros ou on les monte. Jamais l’inverse, jamais « on verra ce soir ».

Notez ensuite le réglage du limiteur et la position des pieds sur la fiche technique de la salle. À la prochaine date avec bâtons, vous repartirez de là. Et gardez la paire de test dans la valise de régie, à côté du ruban adhésif.

Questions fréquentes