Bâtons de randonnée : bien les choisir et les régler selon le terrain

Vous descendez un sentier en Chartreuse, genou qui tire, sac à 11 kg sur le dos. Deux bâtons mal réglés, et c’est l’articulation qui encaisse tout. Deux bâtons bien réglés, et c’est le bâton qui travaille à votre place.

Avant de parler matériel de randonnée, un mot sur une autre scène : celle du concert. Si vous cherchez à faire du bruit en concert sans abîmer le son, le sujet rejoint celui du jour : un bâton, qu’il serve à marquer le rythme dans un stade ou à soulager un genou en montagne, ne vaut que par son réglage. Ici, on reste sur la montagne.

Pourquoi la longueur des bâtons change tout en descente

Un bâton trop court en descente, c’est un dos penché en avant pendant trois heures. Un bâton trop long en montée, c’est un bras qui travaille dans le vide.

La règle physique est simple : coude à 90 degrés, bâton planté, poignée à hauteur de hanche sur terrain plat. Sur un dénivelé marqué, on raccourcit de 5 à 10 cm en montée et on rallonge d’autant en descente. C’est le seul réglage qui protège réellement le genou, pas la matière du bâton, pas sa couleur.

Beaucoup de randonneurs gardent la même longueur du départ à l’arrivée. C’est l’erreur la plus fréquente sur un GR, et elle coûte cher sur une descente de 800 mètres de dénivelé négatif.

Bâtons télescopiques ou pliants : ce qui compte sur le terrain

Le télescopique se règle par clip ou par vis. Le pliant se range en 30 cm dans un sac à dos, mais il propose souvent trois longueurs fixes seulement.

Pour une sortie à la journée avec du faux plat et des portions techniques, le télescopique garde l’avantage : on ajuste à chaque virage du sentier. Pour un trek où le bâton passe plus de temps dans le sac qu’à la main, le pliant gagne en encombrement.

Mon avis, après des années à tester les deux sur les mêmes sentiers : un télescopique à clip externe, pas à vis interne. La vis se grippe avec la boue, le clip se nettoie d’un coup de chiffon.

Autour de 115 cm sur terrain plat, à ajuster de 5 à 10 cm selon la pente.

Le réglage de dragonne, souvent négligé avant une sortie

La dragonne ne sert pas à accrocher le bâton au poignet. Elle sert à transférer le poids du bras vers le bâton sans crisper la main.

On passe la main par le bas de la boucle, pas par le dessus. Puis on serre juste assez pour que la paume repose sur la sangle sans la saisir. Avec ce réglage, on marche des heures sans crampe aux doigts.

La sangle réglée trop large flotte et frotte le poignet à chaque pas. Celle réglée trop serrée bloque la circulation au bout d’une heure. Entre les deux, il y a un centimètre qui change tout, et personne ne le vérifie avant de partir.

Bâtons en carbone ou en aluminium : la vraie différence à l’usage

Le carbone pèse environ 180 à 220 grammes la paire de moins que l’aluminium, à longueur égale. Sur 20 km, ça se sent dans les avant-bras.

Mais le carbone casse net sous un choc latéral violent, contre un rocher par exemple. L’aluminium se tord, se redresse au besoin, et continue de servir. Sur un terrain rocailleux et instable, je prends l’aluminium, même s’il pèse plus lourd. Sur un GR bien tracé, le carbone fait la différence sur la fatigue en fin de journée.

Entretenir ses bâtons pour qu’ils tiennent plusieurs saisons

Un bâton télescopique qui grince ou qui glisse, ce n’est presque jamais le bâton. C’est la boue séchée dans le mécanisme.

Après une sortie humide, on démonte les segments, on les rince, on les laisse sécher à plat 24 heures avant de les ranger. Les pointes en acier s’usent après 300 à 400 km sur du calcaire : on les change plutôt que de forcer sur un mécanisme émoussé.

Et pour ceux qui marchent aussi en ville entre deux sorties, le même soin vaut pour les accessoires que l’on transporte. Un casque ou des écouteurs nomades subissent la même usure par la transpiration et la poussière : on retrouve d’ailleurs des réflexes proches dans notre sélection d’accessoires pour écoutes nomades, pensée pour tenir sur la durée plutôt que pour briller une saison.

Préparer son sac pour une sortie en montagne

Les bâtons se rangent fermés sur le côté du sac, pointes vers le bas, jamais dans la poche principale où ils percent le reste.

Une paire de gants fins pour les mains qui tiennent les poignées en altitude, une pointe de rechange si la randonnée dure plusieurs jours, et un repère GPS ou une carte papier pour ne pas dépendre que du bâton pour trouver sa route. Si vous alternez marche et balade urbaine avec un casque sur les oreilles, notre itinéraire audio à Paris propose un autre genre de parcours, à pied aussi, mais sans dénivelé.

Avant la prochaine sortie : vérifiez le réglage de dragonne sur les deux bâtons, pas un seul. C’est gratuit, ça prend dix secondes, et c’est souvent là que la fatigue du poignet commence.

Faut-il un ou deux bâtons pour randonner ?

Deux, dès que le sentier dépasse 400 mètres de dénivelé positif ou négatif. Un seul bâton déséquilibre la marche sur un terrain technique.

Quelle longueur de bâton pour une personne de 1,70 m ?

Autour de 115 cm sur terrain plat, à ajuster de 5 à 10 cm selon la pente. C’est un point de départ, pas une valeur fixe pour toute la sortie.